Nas últimas décadas, materiais inteligentes e nanomateriais revolucionaram o campo de sensores, elevando sensibilidade, rapidez de resposta, seletividade e robustez. Em termos de sinal, materiais funcionais podem produzir mudanças de cor, deslocamentos espectrais ópticos e respostas elétricas ou magnéticas diversas, além de propriedades mais exóticas, como autorreparo ou superhidrofobicidade. Outros ganhos vêm do aumento da interação entre excitação e portador do sinal, como em metamateriais, cristais plasmônicos ou antenas plasmônicas, que ampliam a sensibilidade. Sensores baseados em fibras ópticas — que combinam flexibilidade e alta sensibilidade — abrem oportunidades em ambientes perigosos ou de difícil acesso. Essas fibras podem ser biocompatíveis e biodegradáveis, o que é atraente para aplicações médicas. Acoplar física aplicada e fabricação de dispositivos a uma compreensão básica da estrutura eletrônica de moléculas em solução é um exemplo do trabalho desenvolvido pelo CRISQuaM.