O Laboratório de Pesquisas Fotovoltaicas (LPF) do Instituto de Física da UNICAMP foi fundado em 1979 com Ivan Chambouleyron, que chegou do Instituto Politécnico Avançado do México. Em 1982, começaram a ser produzidas no IFGW as primeiras células solares da América Latina. Desde então, tem feito importantes contribuições ao desenvolvimento de dispositivos fotovoltaicos – aqueles que transformam energia luminosa em energia elétrica, como os painéis solares. Entre os resultados dessa linha de pesquisa, destacam-se os seguintes:
Laboratório de fabricação de células solares de silício.
– Células solares de silício monocristalino com eficiência de até 16%.
– Células solares de silício policristalino de 13% de eficiência.
– As primeiras células solares de silício amorfo da América Latina com eficiência de 7%.
– Células com estrutura semicondutor-isolante-semicondutor de 13 % de eficiência.
– Células solares de 13 % de eficiência, fabricadas a partir do silício metalúrgico nacional, em cooperação com a Faculdade de Engenharia Mecânica da Unicamp (professor Paulo Mei) com colaboração da empresa brasileira RIMA S.A.
– Células solares de corante (Gratzel) de 7,5% de eficiência, desenvolvidas em colaboração com o Instituto de Química da Unicamp.
O aperfeiçoamento das células solares, na busca por melhor eficiência, menor preço, menor tamanho e maior segurança ambiental, passa pela pesquisa de novos materiais fotovoltaicos e novos revestimentos antirrefletores, entre outros temas. O grupo age nesse tipo de investigação e estuda propriedades optoeletrônicas, estruturais e termomecânicas desses novos materiais para aplicação nas células solares e também em outros dispositivos eletrônicos.
