Dosimetria de nêutrons

O grupo também pesquisas sobre a determinação de fluxo de nêutrons e sobre a taxa de desintegração do U-238. As irradiações envolvendo nêutrons são atualmente realizadas no reator do IPEN/CNEN em São Paulo. Os nêutrons são um instrumento importante em pesquisas envolvendo a física nuclear. Foi dito acima, por exemplo, que, no tratamento de câncer com BNCT, o boro-10 é transformado no seu isótopo instável, o boro-11, com o bombardeio de nêutrons. Para se analisar esse processo, é necessário não só detectar as partículas alfa do boro-11 como também saber com precisão quantos nêutrons estão incidindo sobre o boro-10. Outro exemplo: nêutrons são emitidos continuamente pelos reatores de usinas nucleares; a medida da quantidade dos mesmos é um dos principais métodos para se monitorar a atividade da usina. No grupo de Cronologia, utiliza-se monitores de urânio e tório, que capturam nêutrons e emitem fragmentos de fissão, que por sua vez são detectados por micas muscovitas, onde os traços são contados. A quantidade destes traços é proporcional ao fluxo de nêutrons.